Des astronomes recherchent une nouvelle planète dans le système solaire

Publié le 24 janvier 2016
Le Système solaire compterait neuf planètes, à en croire les calculs d’astronomes du Caltech publiés mercredi 20 janvier, dans The Astronomical Journal. Selon eux, la présence d’une planète supplémentaire dans le système solaire expliquerait des anomalies astronomiques récemment constatées.

Ce n'est cependant pas une découverte à proprement parler, étant donné que personne n’a encore observé cette neuvième planète, ni apporté la preuve de son existence. Les travaux de Konstantin Batygin et Michael E. Brown reposent en effet essentiellement sur des simulations informatiques.

Si cette neuvième planète existe réellement, son repérage sera certainement long et difficile : sa distance au Soleil est si grande (entre 30 et 180 milliards de kilomètres, soit entre 6 et 40 fois la distance Soleil-Neptune) qu’elle ne réfléchirait que très peu de lumière.

Ce ne serait certainement pas, si elle existe réellement, une planète rocheuse, contrairement à ce que l'on s'est longtemps imaginé.

On notera cependant que la NASA ne croit pas à cette hypothèse.

Sources

• ((fr)) – Gary Dagorn, « Cinq choses à savoir sur la nouvelle « neuvième planète » ». Le Monde, 23 janvier 2016.
• ((fr)) – Alessandro Morbidelli et Chloé Durand-Parenti, « C'est quoi, cette neuvième planète ? ». Le Point, 22 janvier 2016.
• ((fr)) – Marie-Simon, « Neuvième planète: des calculs et un mythe, mais aucune certitude ». L'Express, 22 janvier 2016.
• ((fr)) – AFP, « 9e planète du système solaire : elle aurait été découverte ! ». Sciences et Avenir, 21 janvier 2016.
• ((fr)) – Serge Brunier, « Une neuvième planète dans le système solaire ? ». Science et Vie, 22 janvier 2016.
• ((fr)) – David Larousserie, « Une simulation informatique fait naître une neuvième planète ». Le Monde, 22 janvier 2016.

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