La sonde Cassini détecte des panaches d'hydrogène s'échappant d'une lune de Saturne

Publié le 15 avril 2017
La Nasa a annoncé la détection, par la sonde américaine Cassini, de panaches d'hydrogène sur Encelade, un satellite naturel de Saturne. Ils proviendraient de fissures dans l'épaisse couche de glace, causés par des réactions hydrothermales. Combiné à la présence d’eau chaude et de sels minéraux, ce phénomène pourrait potentiellement permettre à des microbes de proliférer. « Bien que nous n'ayons pas détecté la vie, nous avons trouvé une source d'alimentation de la vie », a déclaré Hunter Waite, du Southwest Research Institute à San Antonio.

Vue d'artiste de l'activité hydrothermale d'Encelade.
Source : NASA/JPL-Caltech.

Du côté de Jupiter, le télescope spatial Hubble a détecté des régions chaudes à la surface du satellite naturel Europe, là où avaient été observés précédemment des panaches de vapeur d'eau.

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