La sonde Rosetta effectuera sa dernière assistance gravitationnelle de la Terre le vendredi 13 novembre

Publié le 27 octobre 2009
La sonde de l'agence spatiale européenne Rosetta, lancée en mars 2004, effectuera son dernier survol de la Terre (earth swing-by, abrégé ESB) le vendredi 13 novembre à 07 h 45 UTC, a annoncé l'ESA.

La sonde Rosetta en orbite terrestre.

Cette animation montre le principe de l'assistance gravitationnelle. La courbe rouge représente l'évolution de la vitesse de la sonde dans le temps.

Ce dernier passage doit lui permettre d'acquérir de la vitesse, selon la méthode de l'assistance gravitationnelle, avant de partir dans l'espace lointain vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, qu'elle devrait atteindre en 2014.

Par le passé, deux autres survols ont étés effectués : un en mai 2005 puis un le 13 novembre 2007.

Rosetta a été baptisée d'après la fameuse pierre de Rosette, qui permit il y a près de 200 ans de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens. En 2008, la sonde a survolé l'astéroïde (2867) Šteins et devrait survoler en 2010 (21) Lutèce. L'objectif principal de la mission, dont la fin est prévue pour décembre 2015, est l'étude de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, sur laquelle la sonde déposera l'atterisseur Philae.

Sources

L'astéroïde Šteins, survolé en 2008 par Rosetta.

• ((en)) – « Rosetta nicely lined up for Earth approach ». webservices.esa.int, 27 octobre 2009.
• ((en)) – « Last visit home for ESA’s comet chaser ». esa.int, 20 octobre 2009.