[[Fichier:|95px|left|alt=Timbre commémoratif pour les 70 ans de Jean-Paul II, édité en République démocratique allemande, peu de temps avant la réunification de l’Allemagne.|Timbre commémoratif pour les 70 ans de Jean-Paul II, édité en République démocratique allemande, peu de temps avant la réunification de l’Allemagne.]]
1978 - 
Vatican : élection de Karol Józef Wojtyła est élu pape et prend le nom de Jean-Paul II.
Son pontificat (26 ans 5 mois et 18 jours) est, à ce jour, le deuxième plus long de l’histoire de l’Église après celui de Pie IX et c'est le premier pape polonais de l'histoire.
Il succède à Jean-Paul Ier élu le 26 août 1978 et décédé le 28 septembre de cette même année. Ce dernier avait pris pour nom Jean-Paul en hommage aux deux grands papes de la seconde moitié du XXe siècle auxquels il succédait : Jean XXIII (1958-1963) et Paul VI (1963-1978). De ce fait, il eut été difficile pour Karol Wojtyła de prendre un autre nom.
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