SIDA : premiers essais prometteurs en thérapie génique

Publié le 7 novembre 2006
Des chercheurs américains ont annoncé avoir obtenus des résultats encourageants d'essais de thérapie génique contre le VIH, virus supposé du SIDA. Le Dr Carl June, membre de Institut Adamson de recherches sur le cancer à l'Université de Pennsylvanie et auteur principal de l'étude publiée cette semaine dans l'édition en ligne des Annales de l'Académie nationale américaine des Sciences, indique que "L'objectif de cette phase I était de déterminer la sécurité et la faisabilité, et les résultats l'ont établi". Testée sur cinq patients atteints par le virus VIH pour lesquels il résistait à d'autres médicaments, sur une période de neuf mois, elle a permis une stabilisation ou une diminution dans l'organisme de la quantité de virus (charge virale). Quatre de ces patients ont même pu voir leur cellules et système immunitaires se renforcer durant cette période. Cependant, un autre des auteurs, le Dr Bruce Levine, tempère les enthousiasmes prématurés en indiquant que la généralisation de la méthode est un travail d'un autre ordre de difficulté.

Poursuivant un objectif de prise unique du remède (au lieu de prises multiples quotidiennes) pour ce premier essai sur l'homme afin de vérifier son innocuité, les chercheurs ont modifié des cellules immunitaires par introduction de lentivirus types de virus responsables de maladies d'évolution lente touchant le système nerveux central ou le système immunitaire. La reproduction du VIH est ainsi arrêtée, ce qui permet - en laboratoire - de combattre le virus dans des cellules non traitées.

Les essais vont maintenant passer en phase II, c'est-à-dire sur un plus grand nombre de patients, certains étant déjà traités par ailleurs. Ces patients recevront plusieurs transfusions de cellules traitées. Ceux qui prennent un ou plusieurs médicaments interrompront leur traitement pour voir si les cellules traitées agissent sur l'infection.

Sources

((fr)) – AP, « Thérapie génique contre le virus du SIDA: premiers essais prometteurs ». Yahoo, 6 novembre 2006.
((en)) – « ». Annales de l'Académie Nationales des Sciences, novembre 2006.

Références

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