Espace : le premier « marathon » extraterrestre réalisé en un peu plus de 11 ans

Publié le 1er avril 2015
Mardi le 24 mars, la NASA a annoncé que le robot martien américain Opportunity a achevé le premier « marathon » extraterrestre, dépassant les 42 km de parcours sur la planète rouge depuis son arrivée en janvier 2004. Contrairement à son jumeau Spirit, embourbé depuis plusieurs années, Opportunity continue à se déplacer sur le sol de la planète.

Mardi le 24 mars 2015, après un déplacement de 46,5 mètres, le robot Opportunity a atteint un total de 42,19 km sur Mars.

Selon John Callas, responsable du programme Opportunity au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, « C'est la première fois qu'une machine humaine a dépassé la distance du marathon à la surface d'un autre monde ».

Depuis 2014, le rover, propulsé par l'énergie solaire, était déjà l'astromobile ayant effectué le plus grand parcours extraterrestre, surpassant le record établi sur la Lune par le robot soviétique Lunokhod 2, l'astromobile russe, qui en 1973, a effectué 42 km seulement (officiellement 37 km mais le chiffre fut révisé à la hausse en 2013) et sur une période de 4 mois.

Ce n'est donc pas la première fois qu'une machine humaine dépasse la distance du marathon à la surface d'un autre monde, cependant Opportunity continue à se déplacer.

Sources et références

• ((fr)) – AFP, « Le robot Opportunity achève le premier «marathon extraterrestre» sur Mars ». La Presse, 25 mars 2015.

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