Canada : Le pont de Caledonia est toujours en attente de démolition

Publié le 28 octobre 2024

Le pont de la rue Argyle à Caledonia, en Ontario, est prévu pour démolition et remplacement depuis 2012, bien que les discussions à ce sujet aient debuté dès 2003. Aujourd'hui, en 2024, très peu de progrès ont été réalisés pour avancer le projet. Jugé en état de détérioration en 2001, ce pont, construit en 1927, attend toujours d’être remplacé vingt-trois ans plus tard. Ce pont est le seul à neuf travées au Canada, enjambant la Grand River et reliant les deux côtés de Caledonia.

Après une première réhabilitation en 1984, avec des réparations de béton, le pont a nécessité une nouvelle intervention en 2008 pour des dommages plus étendus. Ces dernières années, le ministère des Transports de l'Ontario (MTO) a procédé à des inspections annuelles, mais en 2024, celles-ci se sont intensifiées avec au moins deux inspections d’ici fin octobre. Le MTO prévoit potentiellement des inspections mensuelles à l'avenir, mais n'a pas encore précisé à quelle fréquence le pont sera fermé pour ces évaluations.

Le pont de la rue Argyle à Caledonia en Ontario. Photo de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:CaliBridge150dpi.jpg

Actuellement, la capacité de charge maximale du pont est limitée à 8 tonnes. Tous les camions doivent utiliser le contournement d’autoroute de HWY 6, mais, s’ils arrivent jusqu’au pont, toute la circulation est arrêtée, et le MTO ou un policier doivent aider le camion à faire demi-tour.

Le MPP de Caledonia, Bobbi Ann Brady, a demandé au ministre des Transports, lors d’une séance à Queen’s Park le 23 octobre 2024, quand le gouvernement provincial allait faire du comté de Haldimand-Norfolk une priorité. «Ce gouvernement examine continuellement le pont afin d'assurer qu’il [le pont] est toujours sauf de le transvaser -c’est effrayant. C’est maintenant la cinquième fois que je pose la même question à la Chambre et, pourtant, ce gouvernement joue à la roulette russe avec les vies des personnes qui traversent ce pont»  Bobbi Ann Brady 2024 à Queen's Park

Le pont de Caledonia represent l’une des trois voies locales permettant de traverser la Grand River. Les autres options étant le contournement de l’autoroute de HWY 6, passant par la réserve des six nations et le pont de York, situé à  dix minutes de distance. Quand le pont à Caledonia est fermé pour des inspections et éventuellement pour remplacement, les deux autres passages sont très occupés et affectent particuliérement les trajets scolaires. Caledonia compte cinq écoles primaires, une école secondaire et une école à Brantford dépendants du pont Argyle pour le transport scolaire.

Le River Heights Elementary School, la plus grande école primaire de Caledonia, est située à côté du pont. Chaque jour, de nombreux autobus scolaires transversent le pont pour transported les éleves.

Compte tenu de trafic quotidien élevée et du nombre important de véhicules scolaires empruntant cette voie, il est urgent de reconstruire le pont pour éviter tout risque d’éffrondrement. Selon le programme MTO’s Southern Highway, le remplacement du pont est planifié, mais accune date d’échèance n’a encore été fixée. «Faudra-t-il attendre qu’une catastrophe survienne pour qu’une solution soit enfin trouvée?» s’interrogent les citoyens.

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