Espace : Rosetta évite le pire
Publié le 6 avril 2015
Le samedi 28 mars 2015, la sonde spatiale Rosetta s'approchait à 14 km de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko, surnommée « Tchouri ». Toutefois, les gaz dégagés par celle-ci ont perturbé l'orientation de la sonde. En effet, Rosetta à confondu les particules de poussière avec des étoiles environnantes qu'elle utilise pour s'orienter. Sylvain Lodiot, le responsable des opérations de la sonde à l'ESOC, affirme que « Rosetta n'est pas prête de revenir si près de la comète ».
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Une fois sa navigation dérangée, la sonde a fait face à de nombreuses difficultés. Les chercheurs de l'ESOC ont donc choisi d'éteindre les capteurs défectueux. Toutefois, ce n'est pas avant le dimanche soir que les chercheurs ont réussi à reprendre le contrôle. Effectivement, l'antenne directionnelle de la sonde ne pointait plus vers la Terre et ne répondait pas aux signaux envoyés, une situation qualifiée de « dramatique » par S. Lodiot. La nuit de samedi à dimanche a été pénible pour les scientifiques, qui ont dû attendre que Rosetta bascule en mode sécurité (safe mode).
Une fois à 75 km de la comète, la sonde s'est remise à fonctionner correctement, et le tout est revenu à la normale. Par contre, l'agence spatiale européenne (ASE) affirme que les dégâts équivalent à plusieurs mois de travail mis à la poubelle. Avant de reprendre son activité normale, Rosetta devra subir plusieurs modifications de trajectoire. Mercredi le 1er avril 2015, la sonde était à 400 km de la comète.
Historique
modifierDepuis son lancement en 2004, Rosetta a voyagé dix ans pour finalement se mettre en orbite autour de Tchouri. À la mi-novembre, en 2014, elle y pose l'atterrisseur Philae, destiné à recueillir de l'information sur la comète.
Sources et références
modifier- ((fr)) – AFP - Pascale Mollard-Chenebenoit, « La sonde Rosetta s'est fait des frayeurs en survolant de près la comète Tchouri ». La Presse, 2 avril 2015.
- ((fr)) – AFP, « On a failli perdre Rosetta ! Récit d'une catastrophe évitée de justesse... ». Sciences et Avenir, 3 avril 2015.
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