Espace : de l'eau sur Cérès
Publié le 3 février 2014
De l'eau s'échappe de Cérès, la planète naine de la ceinture d'astéroïde située entre Mars et Jupiter. En effet, des observations faites entre novembre 2011 et mars 2013 par des astronomes de l’Agence spatiale européenne ont permis d’observer des particules d’eau sous forme de gaz s’extirper de Cérès avec un débit d'environ 6 kg/s. Cette vapeur d’eau émanerait de deux geysers localisés sur la surface de l’astéroïde.
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Ces observations, réalisées avec le télescope infrarouge européen Herschel, ont fait l'objet d'une publication récente dans la revue Nature.
L'une des auteurs de l'étude, Dominique Bockelée-Morvan, affirme que « C'est la première détection véritable de vapeur d'eau autour d'un astéroïde ». Selon un autre chercheur, Michael Küppers, chef de l’équipe d’astronome qui a mené l’étude, il y aurait deux possibilités de cette émanation. Soit un phénomène de sublimation ou soit un phénomène de « cryovolcanisme. »
Cette découverte remet en question la distinction faite entre les astéroïdes (petits corps rocheux) et les comètes (petits corps glacés). Elle amène les chercheurs à revoir la conception générale de l'origine de l'eau dans le système solaire.
Sources modifier
- ((fr)) – Véronique Martinache, « De la vapeur d'eau détectée autour de Cérès, gros astéroïde et planète naine ». http://www.lapresse.ca, 22 janvier 2014.
- ((fr)) – Tristan vey, « L'astéroïde Cérès dégage de la vapeur d'eau ». http://www.lefigaro.fr/, 23 janvier 2014.
- ((en)) – Michael Küppers, Laurence O’Rourke, Dominique Bockelée-Morvan et al., « Localized sources of water vapour on the dwarf planet (1) Ceres ». http://www.nature.com, 23 janvier 2014.
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