Saturne : naissance ou mort d'une lune ?
Publié le 18 avril 2014
À la suite de l'analyse d'images prises le 15 avril 2013 par la sonde spatiale Cassini de la NASA, des scientifiques ont découvert des perturbations à la frontière de l'anneau A de la planète Saturne. Ces perturbations seraient le résultat d'effets gravitationnels d'un objet situé à proximité. La plus importante perturbation est environ vingt fois plus lumineuse que le milieu environnant et mesure 1 200 km de long et 10 km de large.
Jusqu'ici, cet objet de glace, dénommé Peggy, est trop petit pour être aperçu sur les images. Il ne mesurerait pas plus qu'un kilomètre de diamètre. On ne s'attend pas à ce qu'il croît davantage et il pourrait même se désagréger.
Par contre, le processus de formation de Peggy ainsi que ses mouvements pourraient aider la communauté scientifique à mieux comprendre comment se sont formées les lunes glaciaires de Saturne comme la géante Titan ou encore Encelade.
Sources
modifier- ((en)) – Carl D. Murray, Nicholas J. Cooper, Gareth A. Williams, Nicholas O. Attree, Jeffrey S. Boyer, « The discovery and dynamical evolution of an object at the outer edge of Saturn’s A ring ». Icarus, 28-03-2014.
- ((en)) – Jane Platt, « NASA Cassini Images May Reveal Birth of a Saturn Moon ». NASA/Jet Propulsion Laboratory, 14-04-2014.
- ((en)) – Nasa, « Possible New Moon Forming Around Saturn ». nasa.gov, 14 avril 2014.
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